¿De qué manera consiguen los sitios más prósperos de Internet captar un sinnúmero de visitantes?
En Google encontramos la respuesta, pues cuando buscamos algo de lo que esos sitios web venden y encontramos sus páginas en los resultados del buscador sólo nos separan unos pocos clics de la materialización de las ventas. Por lo tanto conseguir esas primeras posiciones debe de ser una prioridad. Piense usted qué uso le da a Google y cómo llega a encontrar algo que desea comprar. Se dará cuenta de que aparecer bien posicionado en esos resultados del buscador es lo que le permite a cualquier empresa llegar a miles, o cientos de miles, de personas. Si su oferta además supera a la de su compentecia podrá culminar muchas de esas visitas con una venta.
Ahora bien, ser primeros en Google es un deseo compartido por muchos pero transformar en realidad ese deseo es algo que no tantos consiguen.

Lo que nos interesa en este momento no es saber de qué manera podremos llegar a ser primeros (asunto que trataré en otros artículos) sino cuándo lo conseguiremos.
Para mencionar qué plazos de tiempo son los que funcionan en este asunto de las primeras posiciones voy a recurrir a la experiencia que he tenido con varios clientes a los que englobaría en dos grandes grupos:

1. Los que llegan con su dominio recién registrado.
2. Los que llegan tras una mala experiencia con alguna empresa dedicada al posicionamiento en buscadores.

Los primeros están impacientes por saber cuándo alcanzarán las primeras posiciones, ya sea al buscar “pepinillos en vinagre” u “hoteles” y no reparan en que cada término tiene asociada una dificultad en el posicionamiento que es proporcional al número de competidores. Para estos clientes las técnicas de posicionamiento en buscadores son poco menos que milagrosas y de un plumazo, gracias a ellas, se quitarán de en medio a cientos de empresas que llevan años trabajando en Internet.
Está claro que esto no es así. Trabajar en la línea correcta asegura que en poco tiempo se esté por delante de muchísimos sitios web de empresas que son un total desastre en Internet (las hay en abundancia), pero hay otros muchos sitios que si realizan un buen trabajo, ¿por qué en unas semanas, o meses, se va a poder adelantar a todos esos sitios web cuando ellos llevan años realizando un buen trabajo?.
Este tipo de cliente suele olvidarse de que la competencia no sólo existe sino que en un porcentaje cada día mayor se toman en serio Internet.

El desconsuelo por los malos resultados en Google

Los segundos es frecuente que lleguen llorando (es sólo un decir). ¡Con toda la ilusión que tenían en su sitio web y los resultados tan pobres que han conseguido!. Este tipo de cliente no suele reparar en que su sitio web es igual de pobre que sus resultados, tan sólo tiene en cuenta que su oferta de productos es una de las mejores y por esto mismo le resulta inexplicable que incluso después de varios meses no haya completado ni una sola venta (este error a la hora de entender cómo funciona Internet es relativamente frecuente).

Tanto los primeros como los segundos ignoran que en Google existen unos plazos de tiempo que todos tienen que cumplir para poder empezar a ver algunos resultados. Si se ignora esto, por lo general, la impaciencia no tarda en aparecer y la sensación de que algo se está haciendo mal suele ser base de nuevos errores.
Lo que sucede es que Google aplica unos filtros que impiden conseguir buenos resultados inicialmente y que actúan con intensidad decreciente conforme pasa el tiempo y siempre que estemos realizando un trabajo correcto.
Al efecto de estos filtros es lo que se le ha llamado Sandbox.

¿Por qué existe el efecto Sandbox en Google?
Probablemente el mayor beneficio para el buscador sea anular inicialmente las posibilidades de que cualquier dominio pueda ocupar con sus páginas las primeras posiciones en los resultados de búsqueda ya que, sin atender a factores temporales, es complicado identificar-diferenciar los sitios web que ofrecen contenido basura de aquellos otros que si ofrecen contenido de calidad y por lo tanto con los primerizos podría Google cometer más errores de los deseables asignándoles un valor que tal vez no tengan.
Resulta evidente que el Sandbox no es la panacea para identificar los malos sitios web pues sólo hay que realizar una búsqueda cualquiera en Google para encontrar, “a patadas”, sitios sin ningún valor. Sin embargo el Sandbox si que ayuda a quitar de en medio a muchos sitios basura.
Lo que se encuentra en la base del Sandbox, como fundamento teórico, es lo que debe de guiar cualquier proyecto en Internet: como no hay manera de saber si un sitio es “google-honesto” (que no pretende engañar al buscador ofreciéndole gato por liebre, es decir, contenido basura como si fuese de calidad) hay que guiarse por las apareciencias que indican que posiblemente lo sea. Tenga en cuenta que el buscador de Google es tan rudimentario en cuestión de determinación de calidades que no sabría diferenciar entre un texto absurdo de otro escrito con total coherencia y de gran valor.
Para Google un sitio google-honesto, en cuestión de plazos de tiempo, es aquel que evoluciona a lo largo del tiempo de una manera natural, no forzada, es decir, que de repente no pueden aparecer, de un día para otro, 10.000 enlaces apuntando a ese sitio web desde páginas de ínfima calidad, ni sería muy lógico que en el sitio web apareciensen enlaces apuntando a sitios web dedicados de manera intensiva al intercambio de enlaces, ni sería natural que en las páginas de ese sitio web se utilizase texto oculto o se explotase al máximo todo lo relacionado con palabras clave, etiquetas de tamaño de letra, etc.
En definitiva, para Google un sitio web no es demasiado honesto, es decir, le falta naturalidad, cuando pretende incrementar su valor de cara al buscador mediante técnicas que en realidad le otorgarían una importancia inmerecida. Si esto ocurre en el primer año entonces a Google le queda claro que el gestor de ese sitio web es una persona poco grata.
Identificar a sitios que van demasiado lejos en la optimización si que resulta fácil para Google y es aquí donde el efecto del Sandbox se dejará notar con más intensidad y durante más tiempo, pues aunque en circunstancias “normales” se puede salir del Sandbox en unos 9-12 meses, si nos empeñamos en hacerlo mal estos meses se pueden prolongar y alargar como si fuesen de chicle.
En mi opinión el filtro Sandbox se aplica en todo momento, con mayor o menor intensidad, sobre cualquier sitio web, tal vez dejando fuera los sitios que son autoridad en algún sector a los cuales se les valora en exceso, casi como si actuase sobre ellos un Sandbox Inverso pues un sitio que sea autoridad puede conseguir que muchas de sus páginas ocupen primeras posiciones para búsquedas sobre las que son poco relevantes.

Vayamos a lo que interesa: ¿cómo conseguimos que el filtro Sandbox ejerza el mínimo efecto sobre nuestro sitio web?
Es bien sencillo, nos planteamos un crecimiento “google-honesto”, totalmente estricta durante los primeros seis meses y algo menos estricta hasta llegar a cumplir el primer año.
Esto quiere decir que durante el primer semestre nos olvidaremos por completo de intercambios de enlaces y como mucho solicitaremos el alta en algunos directorios, pocos, y si nos resulta posible pediremos (no hay nada en contra de transformar pedir en comprar) algún enlace en el texto de algún artículo, de uno o dos blogs (no dedicados al intercambio de enlaces).
Con estos enlaces externos ya le estamos dando a Google pistas de que nuestro sitio web ha llegado a Internet con buenas intenciones y con el único fin de conseguir visitantes gracias a la calidad de su contenido.
Si durante el primer año nuestro sitio web va creciendo de manera progresiva, sin saltos bruscos, y no caemos en errores, tal vez ni siquiera mal intencionados, de generar páginas con contenido duplicado o sin contenido, si nos olvidamos de sobrecargar nuestras páginas con señales más que evidentes de sobreoptimización (acumulación de palabras clave en el metatag title, multitud de enlaces a pie de página,…), probablemente a finales de ese primer año comenzaremos a notar que nuestras páginas consiguen mejores posiciones. No quiero olvidar el registro del nombre de dominio que es el primer paso de todos: evite registrar dominios que acumulan varias palabras clave separadas, o no, por guiones. Con una palabra clave (además de otra sin relevancia para búsquedas comerciales) y como mucho con un guión, habremos acertado en el registro.
La anterior sería una manera pasiva de pasar correctamente el Sandbox, es decir, haríamos lo correcto para que el filtro dejase de actuar con intensidad excesiva antes de que terminase el primer año, pero ¿no podemos hacer nada para que ese filtro reduzca su intensidad en un menor tiempo? Si, para esto tendríamos que conseguir enlaces desde sitios web de gran valor para Google (trataré este tema con más detalle en otro artículo).

Como ya estará comprendiendo cuando se pone en marcha un proyecto en Internet si el objetivo es conseguir visitas desde Google hay que empezar teniendo paciencia porque en caso contrario si usted quiere acortar los plazos y además se plantea hacerlo de una manera que para Google es poco google-honesta hará saltar todas las alarmas que detectan a quien inicia un mal camino.

Google no ha inventado nada nuevo con este filtro que tiene en cuenta plazos de tiempo aunque hay que reconocer que ha sabido trasladar de manera inteligente lo que podemos observar en otros terrenos de la vida.
La chica del vídeo no respeta los plazos de tiempo y sin querer esperar decide que ella tiene que comenzar una nueva vida cuando su anterior pareja aún no descansa en su lugar definitivo.

Que Google detecte a alguien que se quiere saltarse incorrectamente los plazos de tiempo en los que actúa el Sandbox es tan fácil como lo ha sido para usted entender que esa chica del vídeo se ha dado demasiada prisa en cambiar de pareja.
La chica estaba muy agradecida porque entre beso y beso no dejaba de decir: merci beaucoup, pero los motivos no importan y como sucede con Google en la vida las apariencias también son importantes.
Cuando comienza con sus primeros besos (que en Internet lo traduciríamos por un nombre de dominio con demasiadas palabras clave e intercambios de enlaces), despierta las primeras miradas que indican que algo fuera de lo normal está sucediendo.

Este hombre comienza, prudentemente, mirando hacia otro lado

Los primeros indicios ya ponen sobreaviso de que alguien está queriendo ir a demasiada velocidad en un terreno en el que no queda más remedio que esperar. Así que aparecen las primeras sonrisas.

Aparencen las primeras sonrisas cuando queda claro que no se van a respetar los plazos de tiempo.

Cuando se insiste en no querer respetar los plazos (sobreoptimización de las páginas, intercambios masivos con sitios que a su vez se dedican a estas mismas tareas,…) la identificación ya es completa y las sonrisas, aunque puedan ser incluso cómplices, no dejan dudas de que alguien poco google-honesto está pidiendo una penalización.

La sonrisa puede ser cómplice pero la penalización ya está asegurada.

Cuando Google ya ha decidido que su sitio web merece una penalización, se acabaron las sonrisas y a partir de ese momento Google ya no mirará bien a su sitio web, con lo cual en sus estadísticas de visitas notará una caída abrupta de la gráfica que parecerá un cable cuando cae al suelo al ser cortado.

Los comportamientos que están fuera de lugar, y de tiempo, sorprenden.

Que un dominio en su primer año de vida caiga en una penalización es lo peor que le puede suceder porque quien empieza mal su vida, difícilmente la enderezará.
Esas personas que intentaron meter su mano en las primeras posiciones de los resultados de búsqueda de Google no sabían que escondido, allí donde ellas no podían verlo, se encontraba el monstruo de Google con una penalización que les iba a dar el mayor susto de su vida, por lo menos en Internet.

Notas adicionales de su posible interés:

• ¿Cómo podemos saber que un sitio web ha sido penalizado por Google?
  Las señales pueden ser varias: perdemos bruscamente el 80-90% de las visitas que nos llegaban desde el buscador, para búsquedas en las que antes aparecían nuestras páginas entre las primeras ya no hay manera de encontrarlas, el page rank puede pasar a ser cero, cuando buscamos nuestro sitio web utilizando el término más importante, y que posiblemente aparezca en el título de la página principal, sólo podemos localizar en posiciones muy retrasadas de los resultados de búsqueda (500+) una página interior y no la portada.
• ¿Es mejor registrar un dominio .es, .com, .org,…?
  Da igual si registra un dominio con el código .es de España o si lo registra con el código .info que hace referencia a sitios informativos.
  Desde el centro de webmasters de Google puede indicar la orientación geográfica que usted desee.
• ¿Se puede salir de una penalización?
  Si que se puede pero si esa penalización llega el primer año es más acertado que todo el contenido lo traslade a otro sitio web. Elimine cualquier sobreoptimización, y sea prudente en todos los sentidos. Si el segundo dominio lo registra a nombre de otra persona y cambia de servidor, habrá roto con una historia que es mejor olvidar y como también sucede en la vida no hay razón para que nadie (Google) le relacione con lo sucedido (penalización).