Entrometerse en la vida de los demás es una costumbre tan extendida que no me extrañaría que esa conducta formase parte de la vida por definición, porque son tantos los aficionados/as a entrar si llamar que nadie se podrá sorprender de encontrar a uno de estos pachones husmeando en su vida. Algunos se propasan más que otros y se meten donde no les han llamado ni les esperan, y seguramente donde poco se agradecerá su presencia, y puede que algunos sean más comedidos y coloquen límites allí donde otros sólo ven puertas abiertas, sin embargo, unos y otros, todos, vamos siempre invadiendo territorio ajeno con la intención, que también varía en intensidad y contenido, de convertir la vida de los demás en una parte nuestra. No hay nada rechazable en esta actitud pues es deseo de todos unir nuestras vidas a las de otras personas, en el trabajo, en la familia, escribiendo un blog, paseando por una ciudad,… porque necesitamos a los demás y necesitamos invadir sus vidas y que invadan las nuestras.

Victoria de Joseph Conrad

El problema

El problema aparece cuando esa invasión se realiza en contra de los deseos del invadido.

Colaborar con la vida de los demás

Por lo general, más bien siempre, la gente se entromete en la vida de los demás para conseguir algún tipo de beneficio. Da igual que se presenten ”sin ánimo de lucro” o que lo hagan como socios comerciales, la intención última es beneficiarse de esa intromisión. El beneficio buscado no va a coincidir en todos los casos (lo que para algunos sólo tendrá el color del dinero para otros quedará más cerca de la religión, su partido político, su comunidad, el grupo de amigos, amantes, hijos,…) y además hay que comprender que buscar un beneficio no tiene nada de rechazable. Yo me puedo beneficiar de los resultados económicos de un buen negocio puesto en marcha con un socio o de una amistad, de ambas cosas me beneficio de manera muy diferente y partiendo de un planteamiento honesto no hay razón para que en el desarrollo de ese negocio, o de esa amistad, el beneficio deje de ser un bien del que todos disfruten.
Comprenda por lo tanto que en las intromisiones nada hay de rechazable hasta que se produce un distanciamiento: alguien prefiere dejar de colaborar con la vida de los demás y comienza a ver más interesante utilizar esas vidas para su beneficio incluso a costa del perjuicio de los demás.

Explotación, imposición e indiferencia

Colaborar es la palabra clave y la única que demuestra que se ha entendido qué sentido tiene la vida. Más allá de la colaboración sólo puede existir la explotación que es rechazable en si misma,  la imposición que habría que valorar en sus resultados para saber si llega para mejorar o empeorar nuestras vidas, y la indiferencia que no se puede mantener en el tiempo salvo que estemos en proceso de liquidación de la misma vida.

Sin pedir nada a cambio

Con frecuencia las intromisiones se hacen pasar por ayudas. Alguien llega a nuestras vidas sin pedirnos nada a cambio y dándonos más de lo que podríamos haber imaginado y además lo que nos da es precisamente lo que necesitamos, es decir, nos ayuda a conseguir lo que queríamos. También pueden llegar atendiendo nuestra llamada, es decir, alguien demuestra algún tipo de malestar y otra persona acude dispuesto a ayudar.

Quien pide ayuda no pide colaboración

¿Nadie se entromete en la vida de otros para ayudar desinteresadamente? En la mayoría de los casos no, pues quien ofrece su ayuda no llega para colaborar sino que se convierte en sirviente de las necesidades de otra persona y salvo que te muevas en un círculo muy reducido, limitado casi siempre a vínculos sanguíneos o amistades muy cercanas e importantes, nadie suele tener por gusto prestarse a las necesidades o conveniencias de otros. Puede que sea algo muy sutil pero en la petición de ayuda siempre se encierra una imposición.

La vida no está llena de niños perdidos

Casi siempre que alguien menciona que está ayudando a otra persona, quiere decirnos que se está ayudando a si mismo/a, porque el primer paso para ayudar obligatoriamente sería conocer qué le sucede a quien tiene una necesidad y esto no sólo obligaría a dedicar demasiado tiempo sino que además sería una tarea improductiva, por lo menos para quien espera algún beneficio.
Conocer las necesidades de otras personas, ¿qué utilidad podría tener?. Tal vez no sea cuestión de utilidad, tal vez sólo sea cuestión de empatía, de encontrar a alguien con quien te identificas y esto te conduce a movilizarte para evitar su sufrimiento, que en parte lo haces tuyo.
Sin embargo, tengo la impresión de que resulta muy fácil adherirse a ese pensamiento de lucha contra el sufrimiento ajeno al mismo tiempo que cada día nos encargamos de contradecir, con nuestro comportamiento, esa lucha en un terreno en el que tenemos demasiado fácil ser insensibles.
Casi cualquiera a quien se le preguntase si ayudaría a alguien que hubiese sufrido un accidente en una carretera diría que por supuesto, que ni lo dudaría, y esto seguramente sería cierto pues ante situaciones extremas hay algo en nuestro interior que nos conduce a asumir riesgos propios para evitar que alguien quede desamparado cuando su vida puede correr algún peligro o cuando de manera repentina la vida le ha colocado ante una situación crítica.
Todos ayudaríamos a un accidentado, a un niño que llora porque se ha perdido,… y en todos esos casos lo que se puede pedir de nosotros lo tenemos claro, no hay que preguntar nada, sabemos lo que tenemos que dar y encontramos satisfacción haciendo lo que servirá de consuelo para otros y por lo tanto les serviremos de ayuda.
Pero la vida no está llena de accidentados ni de niños perdidos.
La vida diaria nos presenta a otro tipo de necesitados, personas que de repente se han quedado en la ruina y no saben qué lugar podrán ocupar en el mundo, personas enfermas que ven cómo sus padecimientos son tratados como parte del negocio próspero de otros a quienes no les interesa su salud, familias que se han roto o que, para su mayor desgracia, continúan sin romperse,…

Hablando se amansan las fieras

En ocasiones no hace falta entender, tan sólo hay que hablar, así por ejemplo dos amigas que se unen por una desdicha común, o dos amigos en la misma situación, o dos estafados, dos …. suelen encontrar consuelo dando y tomando en un intercambio de experiencias que tiene la virtud de tranquilizar el espíritu. La ayuda en estos casos llega por verbalizar todo lo sucedido, es decir, que es uno mismo quien se está ayudando, aunque a quien tenemos enfrente escuchándonos le asignamos virtudes propias de un santo/a, y en ocasiones no es para menos porque algunos/as tienen historias que contar bastante indigeribles.

En estos casos las intromisiones las estamos buscando aunque esto no garantiza que pasado un tiempo no se conviertan en algo indeseable.
Es posible que alguien que se encuentre en uno de esos casos de desgracia, que busca y encuentra alguien que le escuche y le acompañe, confunda la intromisión con la amistad, cuando nada tienen en común. Que la intromisión pueda terminar siendo una amistad si que es posible pero entonces la relación cambia por completo.

La supuesta pobreza del mundo

Una de las más dañinas formas de intromisión, nada amistosa aunque así se haya presentado, es la que ha pretendido librar a millones de personas de la ignorancia o de la pobreza.
En este afán por las conversiones han tenido un papel destacado quienes han recorrido el mundo con la intención de dar a conocer sus creencias religiosas, o más bien, procurando imponerlas. Algo similar a lo que otros han tomado como misión al intentar erradicar lo que ellos han tenido interés en llamar la pobreza del mundo. Lo curioso es que la primera tarea de estos rescatadores de pobres ha sido siempre enseñarles a los que iban a ser salvados qué era la pobreza. Gente que renunció a colaborar con los árboles y los animales para poder vestir con un pantalón vaquero.

 No hay escapatoria

Siempre tendrás que dar una respuesta. Da igual que no quieras entrometerte en la vida de los demás, o que pongas los medios, nunca suficientes, para que otros no se entrometan en tu vida. Allí donde vayas, allí te buscarán y una respuesta tendrás que dar. Esto es Victoria de Conrad, una obra genial.

Una primera edición de El tercer hombre (1950) con la sobrecubierta con imágenes de la película (1949), que apareció poco antes que el libro.

La cuestión es que Carol Reed, director de El tercer hombre, hizo un buen trabajo gracias al buen guión con el que contaba, al que se le sumó la estupenda música de Anton Karas y el trabajo de unos actores que cumplieron con su parte y además aportaron alguna buena idea que se incorporó al guión. Ese fue el caso de Orson Welles y la secuencia donde menciona el reloj de cuco, ¿la conoce?. Pues viene a decir Welles en la película algo como:

Muchos de los diálogos de El tercer hombre demuestran una inteligencia muy despejada y la trama de la película atrapa en numerosos golpes de efecto que para suerte de quien decida verla le permitirán disfrutar considerablemente.
Sin embargo hay otro tipo de golpe que no se encuentra en la película sino en el libro, que a mí me dejó bastante desconcertado. Me refiero a la traducción española que comienza de esta manera:

Nunca se sabe cúando va a caer el golpe.

¿A caer el golpe?. Los golpes se escuchan, o se dan, o se reciben, o se encajan, o se propinan,… pero, ¿también caen los golpes?.
Me parece más bien que la traducción no es afortunada ya que en el original encontramos algo como:

One never  knows when the blow may fall.

Puede que la traducción literal sea esa pero que en la primera frase te encuentres algo así no es una buena invitación para que sigas leyendo porque, te puede golpear la vida o puede que el destino tenga reservado algún golpe para ti, pero ¡los golpes no caen como si fuesen hojas en otoño!.
Si los golpes cayesen me imagino situaciones como las siguientes:
Alguien que le da un buen golpe a otra persona y cuando la golpeada le recrimina obtiene como respuesta: “Perdone usted, pero es que se me cayó el golpe”.
Alguien que andando por la calle escuche: “Oiga, oiga, que se le acaba de caer un golpe. A ver si lo va a perder”.

La traducción a la que me refiero la publicó Alianza Editorial y es obra de Barbara McShane y Javier Alfaya. 
Emecé Editores publicó otra traducción de Silvina Bulrich que comienza así: “Nunca se sabe cuándo seremos golpeados.”

En el tren de la alegría

 Matt Bianco tiene unas cuantas canciones estupendas, entre ellas “ordinary day”, aunque ni es la más conocida ni la mejor pero entre el tren de la alegría y Victoria creo que es la más apropiada.

Es un libro excelente. Victoria de Conrad tiene unas cuantas lecturas diferentes. Me quedo con la demostración de Axel Heist de que allí donde vayas siempre te buscarán. No podrás negarle la respuesta a quien no deseas dentro de tu mundo, lo mismo que no podrás resistirte a la llamada de tu naturaleza en respuesta a quien te demuestra que no sirve de nada cualquier oposición, y es que al margen de los demás, por poco que te gusten o te incomoden, no hay vida posible. 
Es tal vez la obligación de vivir, pues terminamos dando respuestas que ni siquiera quisimos dar y a quien tampoco quisimos dárselas, aunque no siempre sea desagradable ofrecerlas.

Victoria de Joseph Conrad

Dentro de poco le dedicaré un artículo completo a Victoria de Conrad,… y al Tren de la alegría.

Hay soluciones para todos los gustos.

Con los libros dedicados a la salud y que también pueden clasificarse dentro de la sección de autoayuda ya que intentan convertirse en manuales autosuficientes gracias a los cuales podrás diagnosticarte sin necesidad de médico alguno, y sin necesidad de ningún tipo de instrumental, cualquier tipo de enfermedad, albergo algo más que dudas.
Estos libros son lo peor que hay para leer cuando te sientes, por cualquier motivo, mal, porque claro, cuando te sientes bien, ¿para qué los quieres?.
Como digo leer uno de estos libros intentando averiguar el origen de cualquier síntoma termina por conducirte a la certeza absoluta de que padeces todas las enfermedades posibles, y por descontado, las peores que acabarán con tu vida en pocas semanas. Los dolores de cabeza se transformarán en tumores, una mala digestión en cirrosis y hasta un estornudo será el inicio de la peor gripe que terminará contigo de manera fulminante.
Estos libros me recuerdan a un programa de televisión de hace muchos años. Era un programa de un médico que tenía por nombre Doctor Rosado (¡qué previsores fueron los padres al darle como primer nombre: Doctor!). Este médico recuerdo que elaboraba unos programas terroríficos. Con seguridad puedo decir que no se le podían comparar ni las peores películas de terror porque lo que estabas viendo no era una simple película sino la confirmación de que todo aquello que te contaba el siniestro doctor te iba a suceder en muy poco tiempo. Este médico tenía la misma habilidad que tienen los lectores de los libros de autoayuda médica, era capaz de mencionarte unos pocos síntomas sin aparente importancia para luego darte el mazazo de que aquello que tú creías que era una simple tos, o un picor ni siquiera molesto,… te fulminaría sin darte opotunidad de ver muchas más primaveras. Lo último que supe de este médico es que fue denunciado por unas señoras a las que supuestamente había estafado con unas técnicas de depilación que no eran eficaces y por las que cobraba muy generosamente. No sé qué técnica empleaba para impedir que volviese a salir el vello pero tal vez intentaba asustar a los pelos con sus historias médicas para que se quedasen escondidos y sin embargo a las pobres señoras se le quedaban los pelos de punta. Poco tiempo después fue detenido por un asunto de drogas.
En otros programas este doctor ofrecía unos consejos médicos muy peculiares pues me da la impresión de que el remedio era peor que la enfermedad. Por ejemplo, en el siguiente vídeo puede ver al famoso Rosado animando a que se quemase la cabeza de los ahogados con cigarros para conseguir reanimarlos:

Con los libros dedicados a meditación y en general a técnicas orientales que pretenden calmar nuestra vida tampoco he tenido experiencias como para recomendarlos.
Estos libros tienen, ciertamente, una característica especial y extraña, por lo menos en mi caso: jamás he podido leer al completo ninguno de ellos, es más, siempre me quedo, en contra de mi voluntad, en las primeras páginas.
Recuerdo uno de esos libros en el que siempre me quedaba clavado en la página quinta. Una y otra vez lo intentaba, día tras día, y no había manera de seguir y sabía que el resto de páginas estaban ahí para algo pero a mí, por lo menos, me resultaba imposible pasar de esa fatídica página quinta.
Lo que recuerdo es que al llegar a esa página en la que se detallaba el proceso de relajación, en el punto segundo el autor pedía algo como: 2. Ahora cierre usted los ojos,…

Mi experiencia con otros libros de relajación no fue mejor porque además siempre tenía el convencimiento de que sólo podría leer los que eran de peor calidad. Con los mejores, porque ciertamente los había, entraba en tal estado de relajación en mitad de la lectura que el libro se me caía de las manos o despertaba sin saber qué estaba leyendo.

Hacerse millonario está al alcance de cualquiera que tenga un gran piso.

También lo intenté con los libros para ser millonario en un abrir y cerrar de ojos. Reconozco que los libros son magníficos en el sentido de que terminas convencido de que ganar millones es una tarea facilísima. El autor tipíco de estos libros te intenta demostrar cómo lo importante es tener buena disposición y claro, para ganar millones creo que todos tenemos la mejor disposición posible, así que ese requisito lo cumplimos todos. Luego pasa a contarte cómo, casi sin darse cuenta y en verdad es que no te enteras, el propio autor fue incrementando su fortuna para terminar en la página final del libro enseñándote la foto de él, su señora y el Rolls Royce a las puertas de su mansión.
Cuando terminas este tipo de libros lo primero que te dices: ¡bien! ¡esto es facilísimo!, para luego preguntarte: pero ahora, ¿qué hago yo?.
Esa es la realidad, estos libros parece que están escritos por personas que se acaban de tomar una sobredosis de píldoras de la felicidad mezcladas con veinte cafés muy cargados. Todo es fácil, todo está al alcance de tu mano, el dinero vendrá a ti aunque te resistas.
Si usted necesita dinero le advierto que leer estos libros es lo peor que se le puede ocurrir porque no se dejará de preguntar cómo siendo tan fácil ganar millones usted sólo acumula deudas y no logra que el dinero le llueva como agua de mayo.

Algunos libros de autoayuda ponen al alcance de cualquiera los milagros.

¿Qué podría decir de los libros de autoayuda orientados a la psicología?. Creo que son los que hay que manejar con más cuidado sobre todo si el autor es aficionado a las soluciones fáciles, como suele ser la costumbre entre quienes escriben estos milagros al alcance de cualquiera.
Para los autores de autoayuda psicológica todas las soluciones a los más variados problemas pasan por poner en práctica sus ocurrentes consejos.
Recuerdo a una amiga que tenía ciertos problemas que sin ser graves limitaban bastante su vida social. Un día me habló maravillas de un nuevo libro que estaba leyendo y que parecía que le estaba dando buen resultado. El nuevo y revolucionario método que le proponía el autor de aquel libro consistía en situarse delante de un espejo y repetirse durante media hora que tú podías hacerlo, que eras fantástico/a, que no tenías que preocuparte de nada,… y claro pasada esta media hora tenías un subidón tremendo de ánimo.
El problema sin embargo llegaba a la hora de poner en prácita ese método pues si de repente en mitad de una reunión te empezabas a sentir mal tenías que salir corriendo en busca de un espejo para decirte durante media hora que tú si podías y que no tenías que preocuparte, y de esa manera difícilmente con tanta carrera en busca de espejos podías mejorar tu vida social.

Así que la próxima vez que se acerque a la sección de libros de autoayuda de cualquier librería vaya precavido sobre la peligrosidad de lo que allí se esconde.

Mi predilección por el trabajo de los grabadores del siglo XIX no se debe por lo tanto a que ese siglo conociese un perfeccionamiento en todo el proceso que condujese a una mejor calidad de los grabados sino al buen trabajo gráfico influenciado por el romanticismo que obrece obras de un enorme atractivo.
Voy a añadir a continuación las fotos de 3 grabados de un libro que se imprimió en el año 1870, es Le monde des fleurs, de Henri Lecoq, de la editorial J. Rothschild. Es un libro muy bellamente ilustrado con grabados en acero y madera. Tiene numerosos grabados a plena página en papel de mayor gramaje y 470 viñetas (así se llaman los grabados que están insertados entre el texto).

El primer grabao lo he seleccionado porque sin ser de los más bellos, ni de los que tienen mejor acabado, desde que tengo este libro me ha gustado mirarlo por los pequeños mundos que esconde.

Hermoso grabado con multitud de detalles.

Para que pueda ver mejor lo entretenido que estuvo el grabador creando a una pequeña pareja de ratones, o a las ardillas de los árboles, o al insecto ciervo volador, o a las libélulas, una rana,… le he preparado algunas ampliaciones.

Detalles ampliados del grabado anterior donde se ven varios animales e insectos.

Entre los grabados que destacan en el libro se encuentra el que da comienzo a la obra. Es un soberbio dibujo de un roble en primer plano que destaca con gran intensidad sobre el resto que se van difuminando hasta conducirnos a una diligencia que se acerca. También aquí, aunque con menor profusión que en el anterior grabado, y gracias al enorme nivel de detalle se dan cita pequeños mundos como la charca que hay en la zona inferior izquierda rodeada de plantas.

Magnífico grabado que destaca por su enorme detallismo.

Con gran diferencia entre los cientos de grabados que contiene el libro de Lecoq el más hermoso de todos es el de un gran álamo negro en un paisaje típico del arte del siglo XIX con los elementos clásicos del romanticismo: el hombre en actitud contemplativa, la fuerza de la naturaleza expresada en el gran álamo, las ruinas del fondo. Al natural el grabado es mucho más hermoso de lo que esta foto puede dar a entender.

El más hermoso grabado del libro Le monde des fleurs de Henri Lecoq.

Más abajo incluyo dos fragmentos de los anteriores grabados. Los he incluido para que se pueda apreciar el cuidado puesto en su creación.

Ampliación de los anteriores grabados para observar la gran precisión de los detalles.

He pensado que sería buena idea terminar este artículo con un grabado que demuestre la gran diferencia de estilos y técnica, y sobre todo de contenido, entre lo que era más propio del siglo XIX, o por lo menos lo que lo caracterizó, y la obra Wech levens de 1620 de Antoine Sucquet, jesuita belga, que demuestra cómo hasta en los grabados intentaban trasladar, hasta en el menor detalle, los mensajes que consideraban necesarios para el adoctrinamiento.
El grabado es de una fuerza y expresividad fuera de lo normal que seguramente será de especial interés para quienes se interesan por el simbolismo.

Uno de los fabulosos grabados de la obra de Antoine Sucquet.

 Espero volver a añadir nuevos grabados en próximos artículos. Tengo pendiente también escribir sobre los grandes creadores de cubiertas ornadas de finales del siglo XIX, para mi gusto el mejor momento en este arte, y en concreto las que se hicieron dándole prioridad al rojo y oro sobre percalina.

Otros libros que trataron los viajes espaciales con más detalle, pues el de Verne se pasa buena parte en los preparativos, por ejemplo “Un mundo desconocido, dos años en la Luna”, escrito por A. Bétolaud de La Drable con el pseudónimo Pierre de Sélènes (muy apropiado para una aventura en la Luna) vuelven a insistir en el terreno fantástico colocándolo en el primer plano de interés. 

Crónicas Marcianas, sin embargo, está formado por historias mucho más próximas al concederle menos espacio a los prodigios de la vida futura y a las maravillas de otros planetas, que si bien están presentes en la obra y le dan atractivo no pueden explicar el interés de los relatos.
De esta obra se han publicado numerosas ediciones a lo largo de este más de medio siglo y sin bien el texto no ha sido modificado, salvo un error en la primera versión española en la cual inicialmente se incluyó un relato que pertenecía a la obra “Las doradas manzanas del sol” y también dejando al margen una edición de Hill House que incluía nuevos relatos no publicados en la primera edición de Crónicas Marcianas, el único cambio que se ha ido produciendo a lo largo de los años ha venido de la mano de las cubiertas de este libro.

Las cubiertas y sobrecubiertas de Crónicas Marcianas son un buen ejemplo de cómo en el arte si bien existe evolución en la técnica no existe herencia de la genialidad ni acumulación de la misma. Cada nueva generación empieza de cero aunque tenga delante de si los ejemplos de todos los que le precedieron.
La mejor de todas esas sobrecubiertas es obra de Lidov y fue la mejor presentación posible para esta obra. Una sobrecubierta que representaba las rutas espaciales a lo largo de los viajes entre la Tierra y Marte.
 

Primera edición de Crónicas Marcianas con sobrecubierta de Lidov.

La edición de bolsillo es mucho más discreta y como en tantos otros libros publicados en ese formato se recurrió a la figura humana para atraer la atención. Son los primeros visantes que llegan a Marte con un cohete de fondo. La cubierta no despierta demasiado interés.
 

Primera edición en colección de bolsillo de Crónicas Marcianas.

Una nueva edición de Doubleday demostró cómo en una misma editorial podían hacer posible lo mejor y lo peor con pocos años de diferencia. Si la primera sobrecubierta dejaba espacio para la imaginación con ésta del año 1958 se cometía la torpeza de materializar unos marcianos que no se sabía si intentaban asustar o se estaban burlando.
 

Primer horror en la larga historia de las sobrecubiertas de Crónicas Marcianas.

Como suele suceder con mucha frecuencia, a falta de ideas siempre se puede copiar lo que se hizo bien en el pasado. Así que de nuevo Doubleday decidió en el año 2001 retomar la sobrecubierta publicada 50 años antes. Aunque claro para evitar hacerlo bien del todo publicaron la imagen de Lidov enmarcada por una franja de color azul. Tal vez lo que pretendían era dejar claro que esa nueva edición no era una copia de la primera sino un homenaje, que es una manera eufemística de no mencionar la falta de ideas.

Un homenaje a la primera sobrecubierta de Lidov.

En España me gustaría destacar una edición del 50 aniversario de la publicación en Minotauro de Crónicas Marcianas. La sobrecubierta es obra de OPALWORKS y Lucrecia Demaestri. Es una buena obra en la cual se utiliza la imagen de los cohetes plateados.

Sobrecubierta de la edición del 50 aniversario de Minotauro.

Además de las cubiertas que aquí he fotografiado existen muchas otras que por lo general parecía que intentaban dejar claro que siempre se podía hacer peor.
Por una primera edición de Crónicas Marcianas con la sobrecubierta de Lidov en buenas condiciones se puede pagar en la actualidad en torno a 1000 euros, sin embargo del resto de ediciones se paga en función de que los gastos de envío no incrementen demasiado el precio final.

Guía de viaje de Nueva York de Loney Planet.

Partimos por lo tanto de unas limitaciones que se podrían considerar virtudes pues, por ejemplo, aunque el libro no puede considerarse una guía de bolsillo ya que sus aproximadamente 20 x 13 cm no encajan cómodamente en el interior de ningún pantalón, falda o camisa, si que puede ser considerada una guía de mano, mochila o bolso. Su peso no llega a ser tan poco amigable como el de otra guía sobre la que escribí hace poco y que estaba dedicada a la arquitectura de Nueva York. En el caso de la guía de Lonely Planet su tamaño y peso relativamente reducidos nos permitirán llevarla en las salidas por Nueva York sin tener por qué dejarla en el hotel.
Por lo tanto sus limitaciones son realmente ventajas cuando lo que estamos buscando es un libro práctico que nos acompañe en el viaje.
Considero además que en este tipo de guías de campo (en este caso sería de ciudad) lo más importante no es que se ofrezcan mil detalles de cada lugar y que se nos cuente la historia de cada rincón desde que allí el primer ser humano puso su pie hasta nuestros días, sino que de manera bien organizada se nos ofrezcan las referencias de lo que sería, en cierta manera, imperdonable no visitar estando en Nueva York, y en concreto en cada uno de los sectores en los que se divide esta ciudad pues seguramente si va a pasar sólo unos días de vacaciones tendrá que ser muy selectivo.

Una guía de Nueva York que se puede llevar encima gracias a su tamaño mediano.

Las dos opciones más elementales e intuitivas de organización de una guía son:

• Organizar la información por zonas y dar los detalles de cada lugar mezclando todo lo que allí se puede encontrar, ya sean cines, bares, museos,…
•  Clasificar los capítulos de la guía atendiendo a lo que cualquier turista busca en una ciudad: alojamiento, restaurantes, ocio,… y dentro de cada uno de ellos establecer la organización por zonas.

Realmente en ambos casos se ofrecería la misma información sin embargo Lonely Planet ha optado por la segunda opción que probablemente sea la mejor pues de esa manera, manteniendo la organización territorial, se consigue agrupar lo que ofrece Nueva York en grandes grupos de interés, que exactamente son los siguientes:

• Vida urbana
• Brooklyn y los distritos exteriores
• Arte
• Música
• Arquitectura
• Comida
• Historia
• Puntos de interés
• Central Park
• Circuitos a pie
• Dónde comer
• Dónde beber
• Ocio
• Actividades
• De compras
• Dónde dormir
• Excursiones
• Datos prácticos
• Transporte
• Idioma
• Índice
• Planos

Esos son los capítulos de la guía y gracias a esa división en grupos de interés podemos tener más fácil localizar un restaurante, o un museo, y compararlo con otros más sin tener que estar saltando páginas para buscar esto mismo en cada zona de Nueva York.

La guía incluye muy pocas fotos.

Le comento también que los seis primeros capítulos (desde vida urbana hasta comida) tratan la información de manera contínua, sin establecer las mismas divisiones territoriales que encontraremos en el resto de la guía. Se podría decir que son lecturas ofrecidas para entrar en ambiente.
Los capítulos de Arquitectura y Central Park son realmente breves y contienen las únicas fotografías en color de la guía, en papel couché.

En la referencia que se ofrece de cada lugar, tienda, museo,… se incluye la localización en los planos que aparecen en las últimas páginas de la guía, la dirección completa  y además qué líneas de metro o tren le pueden llevar hasta ese lugar, a parte de la descripción, recomendaciones y/o consejos en unas 15 líneas de texto de media.

Referencia de la entrada de la librería Strand Book Store, con un marcapáginas de esa librería.

En resumen, la guía de Lonely Planet de Nueva York contiene, poco más o menos, lo que se puede esperar de una guía de estas características. No se pueden hacer milagros en 15 líneas de texto así que hay que considerar que el mismo hecho de mencionar algún establecimiento ya debe de considerarse como un voto a favor para que usted investigue más a fondo.
Sus capítulos con fotos en color son tan sólo un reclamo para llamar la atención pues en verdad la guía no tiene casi ninguna fotografía y tal vez se podrían haber aprovechado mejor todas esas páginas a color para que fuesen menos llamativas pero más informativas.

La guía de Lonely Planet ofrece una información básica pero más que sobrada para no pasar por alto gran parte de lo más recomendable de Nueva York. Por unos 22 euros es una compra totalmente acertada.

AIA Guide to New York City. Guía de los edificios de New York.

¿Qué encontrará cuando tenga la guía en sus manos?
Un libro de 25,3 x 12,3 cm con 1055 páginas y en torno a 1,2 Kg de peso.
Esta información no dice nada de su contenido pero si le advierte de que a pesar de tener un formato que no llega a ser de bolsillo pero si “de viaje” le aseguro que difícilmente se la llevará de paseo. La guía la consultará en casa antes de emprender viaje a Nueva York y seguramente la consultará en el hotel de destino pero cargar con ella por la ciudad, salvo que quiera llevar ese sobrepeso en una mochila pues le aseguro que en la mano no es nada cómoda, lo veo más improbable.
Salvo ese detalle del peso considero que todo lo demás es muy positivo en esta guía que ofrece una cantidad tan enorme de referencias de los edificios de Nueva York que necesitaría quedarse a vivir en esta ciudad durante bastantes meses para poder conocer todos los detalles que encontrará en sus páginas.

Lo que destaca de esta guía de Nueva York es que la información escrita está bien equilibrada con la información visual, que no se puede considerar como un complemento sino más bien como el pilar fundamental de su contenido. Sus más de 2000 fotografías y 300 mapas son imprescindibles para darle sentido a esta guía.
Imagine, por ejemplo, que usted encontrase entre las páginas de este libro la referencia sobre la Iglesia St. Aselm’s situada en el sur del Bronx (que es no es precisamente la mejor zona de Nueva York) en el 673 de la Avenida Tinton.
Descubriría que su arquitecto fue Anton Kloster y que fue construida en 1907 en ladrillo visto. En la entrada está decorada con baldosas vidriadas y con ornamentos de estilo neo-románico. En su interior llama la atención la luz azulada verdosa de sus vidrieras y se tiene la sensación, cuando se entra en la iglesia, de estar penetrando en una gruta.
¿Con esa información iría usted hasta el sur del Bronx para ver esa iglesia?
Muy probablemente no, pues hay tantos edificios que ver en la ciudad de Nueva York que en cualquier viaje, incluso residiendo allí durante varios meses, hay que ser muy selectivo.
Una guía sin fotografías de los edificios, por lo menos de los más destacados, sería inservible para quien quisiera utilizarla como referencia para sus excursiones por Nueva York, o cuando menos complicaría bastante la toma de decisiones sobre lo que pudiera ser más interesante para visitar.
No espere tampoco que la AIA Guide le ofrezca de cada edificio varias fotografías a toda página pues si así fuese estaríamos ante una colección de varios tomos. De la mayoría de edificios sólo se ha añadido una fotografía, en algunos casos bastante pequeña, como sucede con la que muestra la Iglesia St. Aselm’s que no tiene ni 5 cm de anchura. Además la guía está impresa a dos tintas: negra y ocre. Así que sus páginas debería de tomarlas como primer punto de contacto, que no es poco pues nos permite tener una primera referencia al saber de la existencia de multitud de edificios y al mismo tiempo poder seleccionar con rapidez entre todo lo que nos muestra.
Se echa en falta, eso si, que no incorpore dibujos de los edificios. Las fotografías en blanco y negro no son la mejor manera de presentar los edificios sin embargo si que es la más económica. En este caso una fotografía no siempre puede competir con la claridad de las líneas de un dibujo que nos puede mostrar lo más interesante de cada edificio sin que las formas acaben empastadas, sin la suficiente definición. De todos modos hay que reconocer que la gran mayoría de fotografías de la guía tienen una calidad aceptable, aunque muchas sean demasiado incompletas al mostrar sólo pequeñas partes de los edificios.
Mire por ejemplo la página donde aparece la Iglesia de St. Aselm’s:

Iglesia de St. Anselm's: foto y texto.

Le he destacado en color verde la información que aparece de esta iglesia: una fotografía y algo de texto. No llega a ser Guerra y Paz de Tolstoi como parece evidente.
Aunque claro, como ya le comentaba, esa es una buena referencia incluso en su brevedad pues la guía es un primer punto de contacto para luego, por ejemplo, utilizar otros medios como los mapas de google para conocer mejor el edificio y la zona.

También puede utilizar los mapas de Microsoft que le ofrecen una perspectiva diferente (busque la dirección: 673 Tinton Ave Bronx, NY 10455, y en el vínculo Aérea señale a vista de pájaro).

Cuando el edificio es más interesante la guía AIA le puede llegar a dedicar una foto a toda página aunque igualmente que al resto, salvo algunas excepciones, le dedicará sólo algunas líneas de texto, en torno a 12 líneas, a parte de las que mencionan el nombre del edificio, su localización y el año de construcción además del arquitecto.

Una de las poco frecuentes fotos a toda página de la guía AIA.

Hay que destacar también que la organización de esta guía es realmente buena y completa.
En primer lugar se ha dividido en lo que podríamos llamar municipios, cinco en total: Manhattan, Brooklyn, Queens, The Bronx y Staten Island.
Cada una de estas zonas se ha dividido a su vez en sectores que le indico a continuación:
Manhattan:

• Lower Manhattan
• The Villages
• Midtown Manhattan
• Upper West Side
• Central Park
• Upper East Side
• The Heights and the Harlems
• Upper Manhattan

Brooklyn:

• West Central Brooklyn
• Northern Brooklyn
• Central Brooklyn
• Southwestern Brooklyn
• Southern Brooklyn
• Southeastern Brooklyn
• Eastern Brooklyn

Queens:

• Western Queen
• Central Queens
• Northeastern Queens
• Southern Queens
• Far Queens

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Además también hay páginas dedicadas a las islas: Liberty Island, Ellis Island, Governors Island, Roosevelt Island, Wards Island, Randalls Island, North and South Brother Island.

Cada uno de esos sectores se divide a su vez en recintos. No se los voy a mencionar todos porque sería interminable pero para que tenga una referencia le cito los que incluye Lower Manhattan:

• Financial District
• Water Street Corridor
• South Street Seaport
• Broadway-Nassau
• Battery Park City
• World Trade Center Area
• Tribeca/Lower West Side
• Civic Center
• Chinatown/Little Italy
• Lower East Side
• SoHo

Y en cada uno de esos recintos encontrará todos los edificios más destacados de New York.

La guía incluye mapas de los recintos y otros más detallados donde se localizan los edificios, como puede ver en la siguiente fotografía:

Mapa con la división en recintos o distritos.

Dispone además de dos índices: un índice de los nombres de los edificios o lugares, y otro índice con el nombre de las calles.
Para que le sea más fácil y rápido identificar el estilo de cada edificio se ha creado un sistema de iconos que aparece junto a cada nueva entrada con la siguiente clasificación:

• Colonial / Colonial Revival
• Georgiano / Federal / Neo-Georgiano / Neo-Federal
• Griego Revival
• Gótico Revival / Neo-Gótico / Neo-Tudor / Neo-Bizantino
• Italiano
• Pintoresco: Románico Revival / Reina Ana
• Renacimiento Revival / Anglo-italiano / Beaux Arts
• Romano Revival / Barroco Revival
• Art Deco / Arte Moderno
• Moderno / Postmoderno

En definitiva, por menos de 40 dólares (la que puede ver en las fotografías es la quinta edición y me costó en torno a 30 dólares) podrá tener una guía sobre los edificios de Nueva York tan completa que cualquier zona que visite de la ciudad quedará bien detallada en sus páginas y le permitirá disfrutar aún más de su visita, supuesto que para usted tenga algún valor la arquitectura.

¿Quién puede decirle no a la bomba atómica?
Los años transcurridos desde las masacres de Hiroshima y Nagasaki lo que nos han demostrado es que somos incapaces de decirle no a cada nueva oferta que nos hace el progreso.
Por si alguien lo dudaba no sólo los coches, las cafeteras espresso o los teléfonos iphone forman parte del progreso. Las bombas atómicas son, con el mismo derecho, expresión de lo que deseamos hacer con nuestro vida y nuestro planeta.
La excusa de las bombas fue que el desarrollo de los conocimientos sobre energía atómica coincidieron con la Segunda Guerra Mundial, de esta manera todos quedamos en cierta manera tranquilos al pensar que habían llegado para poner fin a esa guerra y que el progreso no estaba rebelándose contra nosotros ofreciéndonos lo que, tal vez, algún día terminaría por destruirnos.
Hoy día estamos comprendiendo que con maneras más sutiles y menos estruendosas podemos destruir con la misma eficacia todo el planeta, y de nuevo nos negamos a creer que en el progreso algo esté fallando. Volvemos a darnos excusas de todo tipo y nos negamos a poner en peligro los avances que llegan de la mano de la prosperidad económica.
Preferimos convivir con la pequeña destrucción diaria y seguir pensando que siempre habrá un futuro en el que podremos tomar cualquier decisión.
No sé qué es lo que nos confunde tanto y nos impide ver claramente que el progreso no ha llegado, en todos los casos, para mejorar nuestras vidas. Tal vez sea ese aura milagrosa que comunmente se ha asociado a todo nuevo avance científico-tecnológico. Ciertamente debe de ser así pues milagros los podemos encontrar a diario en Linfen que es la ciudad china más contaminada del mundo. Allí la ropa blanca recién lavada y tendida para que se seque por la mañana, por la noche se recoge seca y de color negro, ¡milagro!.
En el Golfo de México también tuvimos otro ejemplo ciertamente milagroso. Durante semanas miles de toneladas de petroleo se lanzaron a las aguas, de las que desapareció sin dejar ni la menor señal y obteniendo además el certificado político de que el petroleo que no se puede ver es que ya no existe.
Sin duda sabemos adaptarnos a la tragedia como si fuese uno más de los asuntos del día.  En este sentido al libro que le enseño en este artículo yo le hubiese cambiado el título por otro que creo que se ajustaba mejor a lo que hemos vivido en las últimas décadas del siglo XX: “Cómo convivir con la bomba atómica”, en la línea de esa genial película de Kubrick llamada Dr. Strangelove (con título español de “Teléfono rojo, volamos hacia Moscú), o “Cómo aprendí a dejar de preocuparme y amar la bomba”.  

De hecho este libro demuestra que no existía en 1950, fecha de su publicación, ni la menor intención de librarse de las bombas atómicas. Si ni siquiera hemos sabido vivir sin las bolsas de plástico que siguen entregándose en cualquier comercio, ¿cómo esperábamos que en el caso de las bombas nos resultase tan fácil deshacer el camino recorrido?.  

Cómo sobrevivir a una bomba atómica de Richard Gerstell, 1950.

Durante la segunda mitad del siglo XX el temor no fue que “los otros” las utilizasen pues realmente ningún país podía iniciar un ataque que recibiría una respuesta equivalente. El temor más bien era, ¿quién cometería el primer error?.
En la actualidad el panorama es tremendamente peor que en el pasado siglo. Cuando sólo dos bloques perfectamente identificados y responsables de su propia población tenían armamento suficiente como para acabar con el planeta no existía la opción de iniciar una guerra atómica.
En ese sentido el título del libro tampoco tiene sentido pues, ¿cómo se puede sobrevivir cuando todo lo que conoces ha desaparecido?. ¿Sobrevivir a la destrucción de tu país, al final de la historia, a la muerte de tus conocidos?.
En la actualidad el peligro es infinitamente mayor que en el pasado porque ahora una de estas bombas la podría utilizar un grupo terrorista y en ese caso si que se podría lanzar la piedra y esconder la mano. Lo que antes era imposible para las dos superpotencias ahora sería factible y la demostración llegó con el ataque sin patria a las Torres Gemelas de New York. Ese acto sin bandera realizado por terroristas habría supuesto una declaración formal de guerra si hubiese sido realizado en nombre de algún país.
Igualmente un ataque con una bomba atómica sería posible si lo llevase acabo un grupo terrorista. Es terrible pero de nuevo nos adaptamos a la tragedia y seguimos viviendo sin que algo así nos quite el sueño.
El mundo que hemos creado y en el que hemos hecho posible el armamento nuclear que ahora nos amenaza es el mismo para el que se publicó este libro. Un mundo en el que se puede tener el temor del cual no nos libera este libro sino que nos condena aún más con sus recomendaciones, como si a diario nos tuviésemos que preparar para el final.
Espero que a usted, como me sucede a mí, el sueño no se lo quiten este tipo de libros que más bien son una curiosidad de esa fascinante década de los 50.  

El libro es de una inocencia total. Nos propone en cada caso, dependiendo de dónde vivamos, en un apartamento o en una casa, o ya nos encontremos con nuestra mula arando el campo (¡qué lejos quedan esos años 50!), cómo tenemos que comportanos para salvar la vida.  

¿Explota un bomba atómica?. No problem. Métase en un surco hecho por su arado.

Ahora me pregunto. ¿Para qué le salvamos la vida a ese hombre que estaba arando en su campo?. Cuando se levante encontrará todo lo que le rodea completamente destruido, sin rastro de vida salvo la suya. ¿Eso es salvarle o condenarle?.
Mi rechazo a este libro creo que ya queda clara. No hay que prepararse para la guerra lo que tenemos que hacer es cambiar el mundo y crear una vida mejor desde la paz.  

Consejos para su refugio atómico particular.

Supongo que todavía habrá personas que crean que este tipo de información se difundía como un claro acto de responsabilidad y sin embargo esto no era cierto pues no había razón para la claudicación ante el terror que al final todos padecían y que era producto de un miedo injustificado y que sin embargo la industria armamentística o editorial, con este mismo libro, supieron explotar.
Incluso el sector turístico intentó aprovechar la “espectacularidad” de las explosiones atómicas ofreciendo hermosas vistas desde su hotel:  

Turismo atómico. Disfrute desde su hotel de una auténtica explosión atómica en Las Vegas.

Como suele suceder en nuestra cultura, el miedo no necesita de que se cumpla ningún acontecimiento profetizado para que todos desfilen ante él en busca de lo que nadie desea.
Kubrick tenía razón, hay que dejar de preocuparse y amar la bomba. Ese será el camino más breve para volatilizar esa, y todas las demás preocupaciones. 

(Escena final de la película Dr. Strangelove, de Stanley Kubrick)