Canción de Navidad de Charles Dickens

Como regalo de Navidad aquí les menciono a quienes les gusta el cine las versiones cinematográficas de casi todos los libros que he mencionado durante esta semana.
Carta de una desconocida (1948, dirigida por Max Ophüls)

La importancia de llamarse Ernesto de Oscar Wilde

De esta obra hay varias versiones cinematográficas. La que me parece mejor de todas, y además a enorme distancia de las demás, es la que se filmó en 1952 y que es una de las pocas películas que engrandecen la obra en la que se basan. Fíjese en los dos siguientes vídeos, el primero de ellos es de esa versión de 1952:

Lady Bracknell le pregunta a Jack si fuma y éste le responde que debe de confesar que si. A lo cual la dama le replica: ” Me alegra saberlo. Un hombre debe de tener siempre una ocupación cualquiera. Hay demasiados hombres ociosos en Londres.”

Lady Bracknell: He sido siempre de la opinión de que un hombre que desea casarse debería saberlo todo o no saber nada. ¿En qué caso está usted?.

Jack: Yo no sé nada, lady Bracknell.

Lady Bracknell: Me alegro. La ignorancia es como un delicado fruto exótico: se la toca y desaparece la pelusilla. La teoría de la educación moderna es íntegra y radicalmente falsa. Afortunadamente, en Inglaterra al menos, la educación no produce el menor efecto.

¿Es lícito bailar? (La foto es de hoy día 23 de Noviembre cuando está florecida la Pyrostegia venusta)

En esta ocasión creo que no va a ser necesario comentar nada, me parece mucho más interesante copiar aquí algunas frases escritas por Salicrú.

Los bailes actuales son pecado mortal en si mismos u ocasión próxima de pecar mortalmente.

A las muchachas que pudieran objetarnos que ellas no ven en el baile pecado alguno ni peligro alguno, puesto que sólo bailan “por bailar”, les diríamos que mediten acerca del hecho de que ni les gusta bailar solas ni con otra joven, sino precisamente con un chico y, a ser posible, con el que les inspira más simpatía, posee mejor tipo, etc. ¿Por qué será?.

En estos calamitosos tiempos, se ha corrompido de tal manera el sentido del pudor femenino, que, en algunos casos, ¡parece increíble!, son ellas precisamente, las que se atreven y propasan. Pero, ¿dónde vamos a parar?…

¡Un vals! He aquí una palabra que todo lo excusa. Como si en un vals la cintura no fuese cintura, ni el brazo brazo, ni la mano mano.

Artísticamente son una vergüenza tanto jazz-band, tantas disonancias, tantas contorsiones epilépticas, tantas melodías sincopadas, tanto “hot”, “swing”, “super-swing” y “boogie”.

Se danza para celebrar el bautizo del nene, la Primera Comunión de la nena, el santo de papá o de mamá, etc. ¿Se habrá meditado suficientemente acerca de la contradicción, del absurdo y de la profanación que significan tales nuevas prácticas?

Aunque biológicamente las mujeres siguen siendo las mismas, creo que la parte cultura ha conseguido que la diferencia entre lo que se podía ver, o más bien intuir, en los años 60:

¿Cuánta tierra necesita un hombre?, de Lev Tolstoi

En 1886 escribió, ¿Cuánta tierra necesita un hombre?, que en su edición de Nórdica Libros tiene 66 páginas, con letra grande, amplios márgenes y unas cuantas ilustraciones.
Este breve relato trata sobre la ambición sin límite, aunque dependiendo de dónde coloquemos el centro de interés así obtendremos una interpretación u otra diferente.
En una primera lectura podríamos concluir que hay personas que nunca pueden conformarse con lo que tienen y en todo momento se ven espoleadas por su insatisfacción para seguir en una perpetua carrera en busca de acumular, como si fuesen laboriosas hormigas, un poco más cada día.
Sin necesidad de profundas reflexiones seguramente nos estaremos preguntando qué buscan esas personas porque el sentido de la vida, aunque no se conozca, siempre viene confirmado por una cierta felicidad y ese no parece ser el estado de alguien que nunca mira lo que tiene sino que siempre está oteando el horizonte en busca de algo más. ¿Acaso estas personas encuentran la felicidad en ese estado de perpetua búsqueda?. Yo diría que no pues la búsqueda sólo tiene sentido cuando en algún momento podemos darnos por satisfechos con lo encontrado, cuando podemos disfrutar del producto de nuestro trabajo.
Una característica que suele ser común en este tipo de personas es que nunca pueden detenerse para dar por bueno lo conseguido y encontrar en ese descanso la confirmación de las alegrías esperadas. Detenerse sería equivalente a la falta de proyecto, a la anulación de lo que desde un primer momento les ha permitido prosperar, y sin embargo esto es un sinsentido pues ellos mismos se están negando lo que supuestamente les motivaba para alcanzar cada uno de sus objetivos.
Suele también ser frecuente que quienes habiendo partido de la pobreza se ven presos de este tipo de ambición que no puede tener límites suelen vivir siempre en la más absoluta miseria pues cualquier gasto, por pequeño que fuese, les alejaría de ese planteamiento de vida de “cada día un poco más”.
Existe en el fondo de todo este asunto una nula comprensión de la vida y un error fatal al desconocer cual debe de ser la justa medida de las cosas. Lo que encontramos en la ambición sin límite es tan absurdo como lo que sucede en algunos desayunos buffet en los que puedes comer todo cuanto desees. Los atracones transforman una comida placentera en una indigestión que estropea todo el día. La ambición sin límite puede estropear toda una vida.

En el relato de Tolstoi, a su protagonista, Pahom, le favorece el destino con una oportunidad para comprar la que pasará a ser su propia tierra y no duda en esforzarse para lograrlo. Al poco tiempo otras oportunidades más para conseguir mayor cantidad de tierra le llevan a vender lo que tiene y a marcharse. Hasta que un día se entera de que en el lejano lugar donde viven los bashkirs podrá conseguir mucha más tierra de la que pudo soñar por casi nada de dinero. Emprende viaje, que durará varios días. Busca al jefe de los bashkirs y le propone comprar parte de sus tierras, éste le responde que sólo le cobrará mil rublos por un día, es decir, que pasará a ser suyo todo aquel terreno que haya recorrido a lo largo de un día, pero si no regresa al punto de partida antes de la caída del sol perderá todo su dinero y se quedará sin la tierra. Aceptando el trato, Pahom comienza a recorrer a primera hora de la mañana los kilómetros iniciales de las que serían sus nuevas tierras. Cada pocos kilómetros recorridos se detiene para hacer una marca en el terreno, y avanzada la mañana, después de haber recorrido bastantes kilómetros y de haber dado el primer giro para marcar todo su terreno, descubre un magnífico valle donde imagina la que podría ser su futura plantación de lino, así que decide avanzar aún más para rodear el valle,…

Dedicatoria de Conchita para Juan.

Como puede ver en la foto la dedicatoria reza así:

Para mi Juan que a pesar de las inquietudes de su alma cautivó la mía. Conchita.

No sé quiénes pudieron ser ese Juan o Conchita pero esas pocas palabras fueron suficientes para que decidiera comprar el libro.
Lo que si parece claro es que a Conchita no le gustaban demasiado las inquietudes de su Juan, pero incluso a pesar de ellas no pudo resistirse a sus encantos.
Este libro es de una edición de 1934 así que tanto a Juan como a Conchita no le esperaban años demasiado buenos, espero que el final de ambos no fuese tan trágico como el que le aguardaba a la protagonista de Flor de fango y que las inquietudes de Juan no fuesen durante demasiado tiempo el pesar de Conchita.

La Archiduquesa Gisela unos años antes de bailar Sangre vienesa de Johann Strauss II

El libro que recomendé ayer (Carta de una desconocida, de Stefan Zweig) me recordó a otro que escribió Joseph Conrad y que tienen en común la carta que se encuentra un hombre, escrita por una mujer, a su regreso a casa. A partir de ahí los parecidos desaparecen aunque si que hay un elemento común de fondo: la facilidad que tienen los personajes de ambas obras para fantasear con una persona ausente y para tomar esas fantasías como base de sus decisiones. En Carta de una desconocida es ella quien prefiere manejar a su amado en fantasías, mientras que en El regreso tanto él como ella, viven ajenos el uno al otro aunque en este caso compartiendo una vida matrimonial, que no impide buscar la propia ausencia o sentir la ajena.

El regreso de Joseph Conrad (Editorial Funambulista)

El regreso nos sitúa ante una carta en la cual una mujer le anuncia a su marido que va a abandolarle, y éste, no esperando ese desenlace en su vida, tal vez demasiado atada a convencionalismos y con más esperanzas puestas en lo social que en la intimidad de la relación, intenta reconstruir lo sucedido para encontrar una explicación válida a esa ruptura. El regreso da para mucho más pero esa parte se la dejo a usted por si desea leer esta obra de Conrad.

Carta de una desconocida, de Stefan Zweig (Editorial Acantilado)

Zweig tiene obras más interesantes como Momentos estelares de la humanidad o El mundo de ayer, pero buscando algo breve y romántico, es esta carta la que podemos tomar sin temor a decepcionarnos, aunque seguramente a algunas personas les cueste aceptar como creíble la raíz fundamental de esta obra: el manteniemiento a lo largo de los años del amor a un hombre, con quien prácticamente no tiene casi ningún contacto, pero que condiciona la vida de una mujer que decide escribirle una carta momentos después del fallecimiento de su único hijo.
Hay algo que molesta en esta historia, y no creo que sea el amor mantenido hacia la persona equivocada, como he escuchado en alguna ocasión, sino más bien un supuesto amor que en realidad tiene como única oferta la limitación de la propia vida. La creencia de que todo puede depender de uno mismo y que en esa autonomía no es necesaria la intervención de nadie más, incluso cuando lo que esperamos sólo nos puede llegar a través de otras personas. Por muy terrible que nos pueda parecer la carta de esa desconocida lo que esconde detrás de ella no es amor sino algo muy diferente que tiene aún más fuerza para conservar esa fijación a lo largo de los años.

Richard Wagner en un grabado del siglo XIX

Al día de hoy sigo pensando de igual manera que hace años aunque he humanizado mi opinión sobre la Tetralogía. Si antes podía considerarla como una creación divina hoy me parece más humana.
En la Tetralogía hay fragmentos insoportablemente aburridos en los que tienes que estar esperando a que Sigfrido o Sieglinde terminen de masticar cada una de las palabras que le den cuerpo a la historia y la música en esos momentos, que no son pocos, sólo acompaña sin despertar emociones. De ahí que la creación ya no pueda pasar por divina.
Ni siquiera apoyando la música con la puesta en escena, y para esto puede elegir cualquiera de las creaciones de Bayreuth, se pueden salvar al completo las 4 óperas que forman esta magna obra de Wagner.
Sucede sin embargo que de repente comienza a sonar la cabalgata de las valquirias, o la escena de la forja de Notung, o la grandiosa coda final del Ocaso, y ya no hay manera de pensar en la penicilina, ni en las aspirinas, ni en nada, porque el torrente de emociones que despierta y procesiona cada una de las óperas te descubre lo mejor que hay dentro de ti.

Aunque este artículo no está planeado como introducción a la Tetralogía tal vez si despierte el interés de quien todavía no se acercó a estas óperas conocidas en su conjunto como El anillo del Nibelungo. Para abrir su apetito he seleccionado dos vídeos. El primero es la llamada de Sigfrido con su cuerno, aunque el cuerno se cambia por una trompa para que sea más agradable de escuchar. A los asistentes a la representación de la Tetralogía en Bayreuth se les llama, en los entreactos, con una composición similiar aunque más breve pues no hay que insistirles tanto para que retornen a sus asientos.

Este segundo vídeo no necesita presentación (en youtube borraron el vídeo por cuestiones de derechos así que aquí volvemos a intentarlo con otro vídeo del mismo fragmento).

Parafraseando el título de cierto libro tendría que decir: ¡Más Tetralogía y menos tetraciclina!.

La canción es una preciosidad aunque a mí me parece, a pesar de su alegría, un tanto melancólica. La música es de Burt Bacharach y canta Doris Day.
La melancolía es sólo una apreciación personal que está unida al conocimiento de la trayectoria personal de Doris Day y Rock Hudson. El destino de él lo conocemos todos, el de ella ha quedado más oculto y no le ha correspondido demasiado bien pues viéndola en cada una de sus películas se habría esperado que la vida la hubiese tratado con esa misma alegría que ella ofrecía y que la hizo famosa.
Las películas que hizo junto a Rock Hudson comenzaron a ser un tanto repetitivas en su trama (siempre estaba presente, de una u otra forma, el engaño ante el desconocimiento de la identidad real de uno de los personajes, la confusión y los equívocos)  y esto ayudó a que el público de aquellos años 60 perdiese el interés en ella y sus comedias.
Aquí los tenemos a ambos en un canción que en España la hizo famosa Machín:

Como contraste a los anteriores vídeos recuerdo unas fotos donde Doris Day y Rock Hudson están irreconocibles. Son fotos muy divertidas.

No hace muchos años se hizo una versión de aquellas películas de Doris Day con el título de “Abajo el amor” que tenía como protagonista a Renée Zellweger, que posiblemente era la única actriz que podía recordarnos a Doris Day, y de hecho años trás en la película “Persiguiendo a Betty” Morgan Freeman menciona explícitamente ese parecido (puede ver el final del artículo sobre la mejor escena de la historia del cine).

Para quien no lo sepa, la canción “It’s my party” es una versión de otra que en los años 60 se convirtió a su vez en la versión más popular en la voz de Lesley Gore de otra que cantó por primera vez Helen Shapiro.

Por suerte vamos a poder escuchar las 3 versiones. La primera va a ser la de Shapiro. Para mi gusto la peor de las tres, aunque es un buen original. La música y la voz quedan un poco empastadas, sin demasiada definición, y como si todo el tiempo estuviesen arrastrando de ambas. Tal vez no sea el mejor ritmo para una letra en la que una chica canta desconsolada que su novio la ha dejado por otra y que tiene derecho a llorar en su fiesta:

La versión de Lesley Gore es la más vital de las tres. Me parece la mejor para escucharla una sola vez pero termina siendo igual de estridente que algunas canciones de los Beach Boys cuando decides seguir escuchándolas más veces. De hecho parece que comparten un mismo estilo de los 60:

Por último la versión de Ami Winehouse que añade graves y agudos al tema y se centra mejor en los sentimientos que puede despertar la letra de la canción alejados de los aires festivos de Lesley Gore o los melódicos de Helen Shapiro:

¿Y a usted cual le gusta más?