(La que canta, ¡tan bien!, es Jo Stafford y la canción es Otoño en New York.)

Si inicia su paseo al comienzo de la avenida, que es un lugar muy poco frecuentado por los turistas, descubrirá que desde el pequeño parque de Washington Square se inicia una sucesión de edificios muy alejados de la idea que se suele tener de Manhattan. Son, desde luego, edificios de mayor altura de lo que estamos acostumbrados a encontrar en ciudades españolas sin embargo ese comienzo de la Quinta Avenida es una zona residencial que sin ser modesta tampoco destaca por ningún tipo de lujo, aunque no dudo que muchos de esos pisos y apartamentos, que por fuera no llaman la atención, tendrán precios prohibitivos. Los edificios son muy similares todos, del estilo del 75% inferior del Chrysler Building, paredes lisas y multitud de ventanas, hasta que una iglesia presbiteriana rompe un poco la monotonía. El edificio de la iglesia, con un pequeño jardín, parece irreal, como si fuese el decorado de una película de Robin Hood. Supongo que esa sensación se debe a que el entorno contradice cada piedra de esa iglesia.
Hasta llegar a ese lugar sólo podemos sorprendernos de que en la avenida más comercialmente famosa de Manhattan no encontremos casi ninguna tienda.
¿Sabe qué sucedería si en todo ese tramo recorrido eliminase los coches actuales y cambiase sólo un poco el decorado de la ciudad? Que volvería al New York de principios del siglo XX.
Podemos seguir escuchando algo de música sin importar que tenga, o no, que ver con New York pero en la misma línea que el primer vídeo de Jo Stafford. Una canción que tal vez le guste es Something cool cantada por June Christy:

A la altura del parque Union Square, que lo dejará a no demasiada distancia a su derecha, la avenida comienza a animarse. Los edificios aunque conservan la misma sobriedad añaden a sus fachadas más elementos decorativos y hasta podrá encontrar una tienda Zara. Supongo que no comprará nada en ella pues regresar de New York con ropa de Zara no creo que sea del gusto de quien viaja tan lejos para comprar algo diferente.
El recorrido hasta llegar a Central Park es de unos 4 kilómetros, aunque la avenida continúa paralela al parque y aún prosigue más de dos kilómetros hasta la orilla del río Harlem con un total que puede rondar los 10 km, eso quiere decir que en una ciudad donde el dinero ha fluido con gran generosidad materializando cientos de edificios singulares y en especial en la Quinta Avenida donde el comercio alcanza la expresión máxima, siempre podremos encontrar destellos de lo más ultramoderno. Pero la constate en toda esa avenida es lo mismo que podrá encontrar por ejemplo en torno al Empire State Building. Más o menos a mitad de recorrido, antes del llegar a Central Park, pasará por delante de este rascacielos y cuando esté allí dígame si me equivo, ¿acaso ese enorme edificio y todos los que le rodean tienen algo de moderno?. El siglo XXI no ha llegado a Manhattan. Puede que en Dubai, Taipei o Tokio la sensación sea diferente pero Manhattan ha quedado atrapado en el pasado.
A mi parecer esto no tiene nada de negativo. Manhattan adquirió su personalidad en la primera mitad del siglo XX y cualquier intento de modernización, en el sentido de introducción de edificios como se están construyendo en otras grandes ciudades sería similar a lo que supuso el Palacio de Carlos V para la Alhambra o la unión indeseable cualquier moderno edificio con paredes de cristal junto a edificios construidos en piedra. De hecho no es necesario imaginar, aunque ahora tal vez si, recuerde las Torres Gemelas. Sólo podía admitirse su existencia, desde el punto de vista estético porque por lo demás serían muy rentables, por su descomunal tamaño símbolo del poder estadounidense pero no por la imposible relación que mantenían con el resto de la ciudad.
El nuevo proyecto para la zona cero insiste en esa misma línea.
No es cuestión tampoco de rechazar el progreso, tan sólo con mencionar esa frase se corre el riesgo de que quien te escuche te mande de cabeza a las cavernas,  sino de construir atendiendo al carácter de la ciudad.
Fíjese en los grandes rascacielos de Manhattan. Los más destacados:
- El siglo XX lo inauguró el edificio Flatiron que con sus 87 metros pasó a ser en el año 1902 el más alto de New York.

Flatiron Building

- En el Centro Rockefeller se encuentra el edificio GE Building de estilo art decó. Su altura es de 259 metros.

GE Building

- La Torre Trump con 283 metros no es precisamente de un diseño rompedor pues puestos a buscar parecidos diría que el gran campanario de la Plaza de San Marcos de Venecia es un familiar muy cercano. Aunque más cercano aún es el Metropolitan Life Insurance que sólo necesita una gran plaza a sus pies, palomas y algunos cafés para que te sientas como en Venecia.

Metropolitan Life Insurance

- El Chrysler Building ya hemos visto que con su estilo art decó está bien anclado en la primera mitad de siglo. Su altura es de 319 metros.
- El Empire State superó en pocos meses en altura al Chrysler Bulding pero su diseño no parecía una prioridad pues lo que se deseaba era ganar altura. Llegó hasta 443 metros.
Todos estos edificios se construyeron en el primer tercio del siglo XX y siguen siendo referencia del famoso skyline de New York.

Empire State Building

De la segunda mitad del siglo XX hay varios rascacielos que destacan, y muchos de ellos tienen en común que utilizaron el cristal en el exterior como MetLife Building  o el edificio de la ONU, entre varios más.

Edificio de la ONU en New York.

Mire las anteriores fotografías. Imagínese ahora paseando este otoño en New York y dígame si ese viaje no lo traslada, en su imaginación, a la primera mitad del siglo XX.
Quédese con el pasado, o con el presente, lo que usted prefiera pero si le apetece y se lo puede permitir viaje este otoño a New York. 
Para hacer el viaje, si de verdad quiere ambientarse en otra época, podría utilizar el barco. Desde Málaga puede llegar a New York por menos de 1000 euros. En el siguiente vídeo aparece un cartel de la compañía Cunard que todavía sigue en activo con el Queen Elizabeth y el Queen Mary 2, aunque creo que sólo alguno de ellos se puede tomar en Cádiz y desde luego el precio se incrementa notablemente. La compañía Norwegian es la más económica aunque es usted quien tiene que adaptarse a las pocas fechas disponibles para ese viaje.
En primer lugar incluyo el último vídeo sobre New York con una canción de la cual no le va a ser difícil adivinar el título. Cantan Tony Bennett y Frank Sinatra:

El segundo vídeo es de los barcos de la compañía Norwegian:

Si va a viajar a New York y quiere contarnos lo que espera de esa ciudad o cuales son sus planes tiene a su disposición la zona de comentarios. En cualquier caso buen viaje y que disfrute de esta hermosa ciudad.

Detalle del Chrysler Bulding visto desde el Empire State Building.

¿Acaso es que New York decepciona salvo que se visite para hacer compras?
Evidentemente no.
Lo que sucederá tras su viaje es que se dará cuenta de que esa ciudad no es tal y como usted imaginaba, puede que le parezca mejor o peor, pero lo cierto es que si usted era uno de esos que buscaba en sus edificios y avenidas recuerdos de cada vez que apareció New York en alguna película, periódico o postal, se dará cuenta de que la vida de la ciudad es tan bulliciosa y renovada, y se impone en cada instante con tal fuerza que es imposible encajar esos recuerdos en mitad de una avenida con un tráfico incesante y unas aceras repletas de gente en contínuo tránsito. Cambie sin embargo el escenario y váyase hasta Pompeya y entonces si, ahí tendrá oportunidad, en cada calle, en cada casa, de dejar que su imaginación reconstruya a su gusto la ciudad al completo y la vida que ya desapareció.
En New York no hay momento para imaginar siempre toca vivir. Por esto mismo será en su regreso cuando se sorprenderá dándole un nuevo sentido a cada película, periódico o postal, que antes había tenido como base para su ciudad soñada.

Chrysler Building visto desde Hunters Point en Queens. El edificio en primer plano es de la ONU.

Si yo tuviese que elegir un icono de New York me quedaría con el rascacielos Chrysler Building. Me parece un edificio precioso, aunque no visto a sus pies pues en ese lugar no hay manera de apreciar demasiada belleza. El rascacielos se encuentra en el número 405 de la Avenida Lexington y desde el suelo hasta el 75% de su altura es de una sobriedad nada llamativa. Muchas ventanas en paredes lisas es toda la historia hasta que se transforma, como si la altura le diese vida al edificio, en una moderna catedral de estilo art decó en la planta 61 con las gárgolas que ya comenzaban, sin transformar la estética plana, en la planta 31.
La fiesta visual la encontrará en la original idea de colocar como terminación lo que siendo tapacubos de los coches chrysler de la época en que se construyó, es decir, de los años 20, a mí siempre me ha recordado a la diadema de la estatua de la libertad, aunque repetida en 7 arcos.
Probablemente para usted no sea el Chrysler Building una referencia en su memoria que motive su visita a New York y desde luego hay que reconocer que las referencias que encontrará en el cine no son precisamente como para despertar el deseo de visitar esta ciudad.
En la película de Spielberg Inteligencia Artifial se podía ver el rascacielos en una imagen apocalíptica sumergido bajo el agua y en Armageddon quedaba mal parado por la lluvia de meteoritos.

Crhysler Building visto desde la Calle 42, junto a Zocalo Grand Central.

Aunque durante unos meses fue el edificio más alto de New York no tardó en superarle el Empire State Building y con esos metros de más se ganó también los primeros planos de muchas películas como “Tu y yo“  de Leo McCarey. Por cierto, es muy aconsejable que no siga el ejemplo de Irene Dunne cuando acude a la cita con Charles Boyer (ellos dos son “tu y yo”). Si al cruzar una calle no deja de mirar a las alturas la verdadera sorpresa le puede llegar a muy pocos metros del suelo.
Charles Boyer recuerdo que era un actor ante quien tenía reparos. Bueno, no sabría decir qué había en él que de entrada no me agradaba. En esta misma película el planteamiento inicial de su papel tampoco me resultaba especialmente simpático pero tengo que reconocer que es un actor que da forma a una humanidad cercana, carismática y elogiable. Si de entrada no me gustaba sólo tuve que ver algunas de sus películas para cambiar de idea. Parece ser que fuera del cine también era una persona comprometida para quien no fue posible sobreponerse a la pérdida de su esposa. Dos días después de que ella falleciese a causa de un cáncer, él se suicidó. Irene Dunne es complicado que no te resulte simpática y atractiva en cada una de sus películas.

Volviendo al Chrysler Building y a New York. Para contemplar el edificio es necesario que se aleje lo suficiente si quiere verlo a pie de calle o que intente tener unas vistas desde la altura que le pueda ofrecer algún otro rascacielos.
La foto que puede ver más abajo está tomada desde Grand Central Terminal en la Calle 42 que es una enorme estación de trenes con conexiones para las líneas de metro de la ciudad.

Como en cualquier otra selección que se pueda hacer, ya sea de películas al completo o de escenas, no hay ninguna fórmula que nos permita acertar y ofrecer como respuesta algo que guste a todos y con lo que todos estén de acuerdo, ahora bien la fórmula para fallar si que la conozco y es precisamente esa, intentar agradar a todos.
¿Cómo podría elegir una película pensando al mismo tiempo en los gustos de un crío que considera que la calidad se mide atendiendo al número de acrobacias y efectos especiales, y en los gustos de una romántica fiel a las películas que exalten el amor? En medio de estos dos prototipos de incompatibles amantes del cine encontramos una variedad tan grande, desde los aficionados a las películas del oeste, pasando por los seguidores de las películas de terror, hasta quienes son más selectivos y se quedan sólo con la obra de un actor o un director, que queda evidenciado que no hay manera de compatibilizarlos a todos localizando una obra que mezcle todos los géneros. Afortunadamente, también hay que reconocerlo, ese raro popurrí de película nadie ha decidido hacerlo todavía.

Cuando seleccioné la mejor escena, no intenté hacer una media entre todos esos gustos y estilos pues esa selección no es una cuestión de medias, sino de quedarse con la más destacada, asumiendo carencias, que desde principio a fin nos ofrece una versión de nuestra vida y nuestro mundo que nos confirma que, para bien o para mal, no hay nada más fascinante que el ser humano. 

Entiendo, y aquí es donde me posiciono para dar criterios sobre la selección de la mejor escena, que lo extraordinario del cine es que nos descubre lo más cautivador del ser humano desarrollando su vida y expresando sus capacidades. El cine nos transforma a todos en narcisistas de nuestra condición humana, da igual que nos podamos reconocer, o no, en el protagonista pues gracias a la película que estamos viendo asistimos al despliegue de nuestras propias colas de pavos reales luciendo encantos, atractivos, y nuestra afirmación como seres humanos.
Esa gran escena no he sido capaz de localizarla en el cine realista, y mucho menos en el que llega al extremo de ser documentalista, tampoco la ciencia ficción me ofrece momentos tan extraordinarios como para alcanzar a la que desde un principio tenía como principal candidata (reconozco mis dudas con otra escena que tal vez comente más adelante).
Buscaba un trampolín que me lanzase con todo lo que conozco del ser humano mucho más allá de los límites que jamás pude imaginar, y abandonando la realidad conocida necesitaba que todo fuese creíble, posible, flexible, y al mismo tiempo real.
A estas alturas, por las características que ya he mencionado,  multitud de películas quedaban fuera de la selección pues, sobre todo en tiempos recientes, existe un gusto especial, o una incapacidad para hacer un trabajo de cierta calidad, por los personajes que parecen autómatas, inquebrantables hasta límites insospechados con los que es imposible la identificación para cualquier persona, incluso para las menos corrientes, pues incluso en las debilidades sólo nos dan un respiro antes de que hagan saltar por los aires una ciudad o se lancen desde un avión sin paracaídas, por su puesto sin llegar a despeinarse.

La escena elegida la puede ver en un fragmento de la película Vértigo, de Alfred Hitchcock, y salvo que en youtube eliminen el video aquí la tiene:

Esa escena es de una calidad demoledora.

Le pongo en situación.

Scottie (James Stewart) está pasando por una depresión tras perder en un accidente a la mujer de la que se había enamorado. La historia comienza cuando un antiguo amigo del colegio le encarga un trabajo de seguimiento de su esposa, pues ésta lleva un tiempo con un comportamiento extraño.  Scottie se dedica a seguir a la Señora Madeleine (Kim Novak) a lo largo de la ciudad de San Francisco para confirmar que efectivamente su comportamiento no parece del todo normal ya que parece estar, de alguna manera, influida por, tal vez, el espíritu de una mujer, Carlotta Valdés, fallecida muchos años atrás. Tras un intento de suicidio de Madeleine, Scottie no tiene más remedio que darse a conocer saltando a las aguas de la bahía de San Francisco para rescatarla. A partir de ese momento ambos intentan encontrar una respuesta a esa influencia nada positiva del espíritu de Carlotta, al mismo tiempo que de manera inevitable para ambos comienza una atracción a la que no intentan ponerle ningún freno.
La relación termina una noche en la que Madeleine conduce a Scottie hasta una antigua Misión española. Desde el campanario de una iglesia Madeleine se lanza al vacío consiguiendo por fin poner fin a su vida. Mientras Scottie asiste, impotente, a ese fatal desenlace sin poder alcanzarla debido a su vértigo. Tras un juicio en el que, sin condenarlo, se le acusa de no haber hecho lo suficiente para haber conseguido salvar a Madeleine de esa muerte, Scottie entra en la depresión.
Hasta que un día caminando por las calles de San Francisco, mientras recuerda sus últimos días con Madeleine, ve a una chica con un parecido físico notable con su desafortunada amada. La sigue y consigue entablar amistad con ella.
Lo que no sabe Scottie es que esa chica, Judy, es realmente Madeleine, pero no la esposa de su amigo, sino la mujer a la que contrató para hacer creer a Scottie que era su esposa (a la que en verdad Scottie nunca llegó a conocer, ¡ya lo sé!, este lío no está nada claro pero tampoco quiero desvelarle la película al completo).
Lo que importa aquí es que Scottie, reconociendo el parecido de Judy con Madeleine, le pide que se cambie de color de pelo, se peine y se vista igual que la difunta.

Y aquí es desde donde parte la escena:

Scottie es un hombre que vive arrastrado por una pasión a la que la muerte de Madeleine sólo puso fin en la consecución de la plenitud de un amor compartido pero sin poder borrar de su corazón, que arrastra a su mente, el deseo irracional de volver a ver a la mujer que amó.
Scottie es un personaje fascinante pues reconocemos en él a un hombre que se entrega sin límites  y sin que él pueda contener sus sentimientos.
Su entrega, más allá de la muerte, lo convierte es un luchador derrotado pero nunca dispuesto a claudicar.
Judy se muestra cautelosa pues sabe que no puede desvelar la que fue su pasada identidad. Sin embargo le resulta imposible resistirse al amor que Scottie demuestra en cada momento por el recuerdo de Madeleine, y ella, que sabe que puede volver a recibir ese amor, se debate en una lucha interna en la cual a cada petición de Scottie para que sea posible esa transformación responde siempre con una negativa desesperada, pues desea volver a ser Madeleine y recibir el amor de Scottie y al mismo tiempo sabiendo que esa vuelta al pasado podría ser el inicio del fin le hace desistir de su deseo.

Scottie, por fin, consigue convencer, de no muy buena gana, a Judy para que se vista igual que Madeleine y se cambie el color del cabello, pero cuando regresa a la habitación del hotel (comienzo de la escena aunque en el vídeo se puedan ver algunos segundos anteriores mientras transforman a Judy en Madeleine en una casa de belleza) aún le falta el peinado.
Judy se vuelve a resistir pero claudica sabiendo que si no da ese paso, el último, no podrá tener de nuevo a Scottie.
Se encierra en el cuarto de baño, como si se hubiese introducido en el ataúd de Madeleine, en mitad de una atmósfera irreal entre una luz verde símbolo de la nueva vida que está por llegar.
Scottie desespera y cuando de nuevo vuelve a abrirse la puerta del baño se alcanza la cumbre de todo lo que un hombre y una mujer que se aman pueden pedir de la vida.
Aunque la fascinación se encuentra en el rostro de Scottie realmente ese es el momento de Madeleine pues ella ha dado un paso que puede poner en riesgo su vida, pero a pesar de su delicada situación retomando la imagen de Madeleine, demuestra que, al igual que Scottie, desea estar más allá de las limitaciones y peligros de la vida. En ese momento tanto Scottie como Madeleine son un hombre y una mujer que se aman por encima de todo lo que existe en el mundo. Scottie ha conseguido recuperar de la muerte a su amada y Madeleine en un acto de inmolación se entrega al amor de Scottie en esos segundos de exaltación de la unión entre un hombre y una mujer.

Hitchcock, de la mano de la música de Bernard Herrmann (en una partitura que recuerda como nunca a Tristán e Isolda de Wagner, sino escuche el preludio de esta ópera), consigue hacer posible lo que nadie podía imaginar. Lo que sucede en esa pequeña habitación es el regreso a la vida de la amada, y poco importa que realmente Madeleine y Judy sean la misma persona, pues gracias a lo bien construido que está el guión en el momento en el cual Judy sale del cuarto de baño sólo podemos ver con los ojos de Scottie a Madeleine que regresa a la vida. 

¡Increíble! ¡Creíble!

Hitchcock lo consigue y no necesita echar mano de rayos frankensteinianos, ni necesita la más avanzada crionización, ni siquiera necesita milagros, ¡ni efectos especiales 3D!.
Es posible devolver a la vida a quien un día amamos y la muerte nos arrebató porque Scottie nos demuestra que su unión va más allá de la muerte y Madeleine también nos demuestra que sólo por ese instante está dispuesta a sacrificar su vida.
Magistral.

En ocasiones, a pesar de su calidad, resulta complicado determinar si en verdad la escena que estamos viendo es tan maravillosa. La solución sólo la puede dar la experiencia porque si bien no necesitamos comparar para saber que eso que vemos nos está gustando si que necesitamos echar mano de la experiencia previa para concluir si es mejor o peor que cualquier otra película.
Le voy a dar un ejemplo. La película Persiguiendo a Betty tiene una escena que en cierto modo podría compararse con la que le acabo de mencionar de Vértigo. Por lo menos es similar en cuanto al sentido de aparición inesperada y de sobrecogimiento que siente un hombre ante la belleza, en todos los sentidos, de una mujer.
Lo más sorprendente de esta película es que hasta el momento en el que llega esa escena lo menos que se puede esperar es que Morgan Freeman pueda sentir algo parecido por Renée Zellweger (Betty), pero la escena tiene sentido y es reveladora del mundo interior de Freeman, así que en ese sentido se puede considerar una escena creíble aunque inesperadamente sorprendente.
En cualquier caso es un momento mágico que marca la película. Allí en mitad del desierto, contemplando el Gran Cañón del Colorado, Freeman se gira y de repente allí está ella (Betty), mientras suena esta canción:

Freeman no puede dar crédito a esa aparición, aquí se agradece la justa expresión de este actor, el movimiento imperceptible pero inequívoco que demuestra su sorpresa. La mira y se mueve en torno de ella como para verificar que está allí y también para poder apreciar su belleza. Se quita el sombrero y sin pedir permiso, pero dejando pasar dos segundos que son equivalentes a esa solicitud, la besa.
Sin duda es una escena preciosa pero compárela con la “equivalente” de Vértigo.
Hitchcock crea un ambiente irreal donde cada actor ocupa el justo lugar en pantalla. La imagen de la aparición de Madeleine está cuidada al máximo dejándola ver de manera progresiva en un degradado que termina por confirmarnos que ella, en verdad, ha regresado ante la impaciencia que no deja de crecer de Scottie.
No sería justo decir que Betty ni siquiera está bien peinada, porque no parece un detalle importante, pero si usted ve Vértigo y descubre la importancia del peinado de Madeleine no le quedará más remedio que fijarse hasta en los más pequeños detalles.
La escena de Betty se ha resuelto casi de cualquier manera, con los actores cortados a medio cuerpo, sin que veamos la cara de Betty salvo durante un par de segundos y con una iluminación que tal vez podría haber estado más cuidada.
De todas maneras la escena de Persiguiendo a Betty es sorprendetemente agradable, así que se agradece encontrarla en esa película.

La escena de Vértigo es una maravilla que seguramente podrá apreciar con más intensidad si decide ver la película al completo.
La película no le costará más de 10-12 euros y si la compra de segunda mano el precio a cambio de este tesoro no le puede plantear muchas dudas. Cómprela si no la tiene todavía.

¿No le ha sucedido nunca que durante años ha repetido unas palabras que parecían tener siempre el mismo significado y de repente un día todo cambia?.
Tal vez le suceda lo mismo con esta canción que parece otra bien distinta en voz de Nina Simone. Tal y como dice la canción, está hecha a su manera y sin duda acertó.

Como siempre hay una primera vez para casi todo supongamos que usted nunca antes escuchó a Nina Simone, o por lo menos no recuerda haberla escuchado, que para lo que aquí interesa es lo mismo.
Si la anterior canción le gustó le voy a recomendar algunas más, por si acaso desea seguir escuchandola:
- Feeling Good, para que comience con buenas sensaciones.
- My baby just cares for me, ya lo sé, no hace falta que me lo diga, ¡la conocía y le gustaba!.
- Sinnerman, con toda la fuerza de Nina.
- Save me, para seguir profundizando en esta voz singular.
- Ain’t got no… I’ve got life, es un directo sensacional que demuestra la intensidad de la voz de Nina Simone.